ВСТРЕЧА
 СВЯТЕЙШЕГО ПАТРИАРХА АЛЕКСИЯ II
С ПРЕЗИДЕНТОМ РЕСПУБЛИКИ БЕЛАРУСЬ АЛЕКСАНДРОМ ГРИГОРЬЕВИЧЕМ ЛУКАШЕНКО

 Встреча Святейшего Патриарха Алексия с Президентом Республики Беларусь Александром Григорьевичем Лукашенко состоялась в резиденции Главы белорусского государства после богослужения в Свято-Духовом кафедральном соборе столицы. В беседе приняли участие Митрополит Минский и Слуцкий Филарет, Патриарший Экзарх всея Беларуси; Митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий; Митрополит Калужский и Боровский Климент, Управляющий делами Московской Патриархии, а также глава Администрации Президента Республики Беларусь В.В. Макей, первый заместитель Премьер-министраy Республики Беларусь А.Н. Косинец, Уполномоченный по делам религий и национальностей Л.П. Гуляко.

В продолжение беседы были затронуты вопросы взаимоотношений Православной Церкви и государ­ства, а также ряд других тем. Глава белорусского государства поблагодарил Его Святейшество за визит, отметив важность этого события не только для верующих, но и для всех граждан республики: «Ваш приезд в Беларусь — это не только событие для верующих, это крупное политическое событие. Отношение белорусов к Вам ничем не отличается от отношения русского человека. В Беларуси та доброта, те чувства, которые питает наш народ к Православной Церкви, и прежде всего к Вам, отличаются особым трепетом.

Мы Вас ждали и надеемся, что Вы чаще будете приезжать в нашу страну». Президент страны подчеркнул, что Беларусь является православной страной, так как более 80% в ней составляют православные христиане, отметив при этом стабильность религиозной ситуации в республике и мирное сосуществование конфессий. Выражая признательность Святейшему Патриарху за труды в деле возрождения Православной Церкви, Глава государства сказал также, что Церковь делает очень многое для сохранения единства в стране. Большую роль в укреплении религиозного добрососедства в Беларуси и возрождении Православной Церкви А.Г. Лукашенко также видит в многолетнем служении здесь Митрополита Минского и Слуцкого Филарета.

«Церковь очень многое сделала для того, чтобы у нас были мир и стабильность в обществе. Наверное, больше, чем любой другой институт в нашем государстве», – сказал Президент. Его Святейшество поблагодарил Президента страны за теплые слова, за помощь, оказываемую белорусским государством в восстановлении и строительстве храмов, отметив, что Глава государства не только по долгу службы, но и по велению сердца участвует в возрождении Церкви на белорусской земле. «Необходимо, чтобы добро возвращалось в нашу жизнь. За шесть лет многое изменилось в Белорусской Церкви во многом и благодаря усилиям Главы государства», ― сказал Патриарх.

«Делать добро — это великое дело... Мы бывали во многих местах в Беларуси, и я знаю, как народ ценит и любит Вас», — подчеркнул Патриарх Алексий II. Святейший Владыка отметил, что в Беларуси чувствует себя среди своих людей, ощущает общность и единство белорусского и русского народов. После личной беседы Президент Республики Беларусь дал офици­альный прием в честь Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II в зале «Беларусь» своей резиденции. Президент А.Г. Лукашенко наградил Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II и Митрополита Минского и Слуцкого Филарета, Патриаршего Экзарха всея Беларуси орденами Почета — за значительный личный вклад в духовное возрождение белорусского народа, укрепление дружбы и культурных связей между народами Беларуси и России. «Ваше Святейшество!

Мы понимаем, насколько нелегко служение Патриарха... Благодаря Вам Церковь заняла достойное место в международном сообществе», — сказал в своем обращении к Предстоятелю Русской Православной Церкви Президент Беларуси. Александр Лукашенко также отметил заслуги Митрополита Минского и Слуцкого Филарета в возрождении Православия на земле Белой Руси, укреплении авторитета Белорусской Православной Церкви, поддержании мира и согласия в обществе. В зале, где состоялась встреча, присутствовали представители Русской и других Поместных Православных Церквей, священнослужители, государственные деятели Беларуси и Польши.

 Выражая благодарность Главе республики за высокую честь, Святейший Патриарх преподнес в дар Президенту страны складень с иконами Пресвятой Троицы, равноапостольного князя Владимира и благоверного князя Александра Невского и обратился со словом. Митрополит Филарет, принося слова признательности Президенту Республики Беларусь за высокую государственную награду, сказал следующее: «Мне очень трудно что-то добавить к сказанному Святейшим Патриархом, который так просто и ясно охарактеризовал наши взаимоотношения и работу на пользу и благо земного Отечества. Служу Республике Беларусь и Русской Православной Церкви! Благодарю Вас за знак внимания, Ваше Превосходительство, к моим скромным трудам на земле Беларуси».