Полоцкий Спасо-Евфросиниевский женский монастырь основан около 1128 года (по другим сведениям, в 1125 году). Его возникновение и многовековая судьба неразрывно связаны с именем великой белорусской подвижницы — святой преподобной Евфросинии, деятельность которой поистине неоценима. Она оставила потомкам монастыри и храмы, библиотеки и иконы. Непрестанной заботой княжны-игумении было умиротворение братоубийственных междоусобиц.

Преподобная Евфросиния, в миру Предслава, приняла монашеский постриг в 12-летнем возрасте при поддержке своей родной тети, княгини Романии — игумении монастыря Пресвятой Богородицы. Юная инокиня была дочерью полоцкого князя Георгия (Святослава) и приходилась внучкой Всеславу 11 Брячиславичу (строителю Софийского собора), правнучкой князю Изяславу Владимировичу и праправнучкой св. равноапостольному великому князю Владимиру и полоцкому князю Рогволоду.

Монашество девушек княжеского рода, пришедшее на Русь из Византии, распространилось уже при внуках Владимира Святославича. В монастырских стенах одаренные личности искали идеал высоконравственной жизни. К этому идеалу юная Евфросиния стремилась всем сердцем. По благословению епископа Полоцкого Илии она вначале поселилась в пристроенной к Софийскому собору келье-голубце. Там инокиня предавалась молитвенному подвигу, монашескому деланию и переписыванию священных книг, поскольку еще до достижения совершеннолетия (в ту пору 12 лет) научилась книжному писанию, обладая незаурядным умом и выдающимися способностями к освоению грамоты. Вырученные деньги подвижница употребляла на помощь нищим и убогим.

Спасская обитель была устроена в двух верстах от Полоцка в Сельце, на берегу реки Полоты — притока Западной Двины — в месте, указанном Преподобной ангелом Божиим. Здесь находилось архиерейское поместье с храмом-усыпальницей полоцких епископов и деревянным Спасским храмом. Примерно в 1128 году, «призвав убо епископ князя Бориса дядю ея (Евфросинии) и князя Георгия отца ея, и боляр, и честныя мужи, и... рече: «Се при вашем державстве даю Евфросинии место св. Спаса на Сельце, яко да будет тамо монастырь девический, и никто же от последних имать судити даянию сему, еже дах ей, и вси соизволиша епископу».

В скором времени святая обитель стала пополняться монахинями. На месте деревянной церкви преподобной Евфросинией в середине XII века всего за «30 седмиц» был воздвигнут каменный храм во имя Всемилостивого Спаса, сохранившийся до нашего времени. Строил храм полоцкий зодчий «муж нарочит именем Иоанн, приставник над делатели церковными». Предание гласит, что Иоанн был призван на строительство неведомой чудесной силой, настойчиво «возбуждавшей» его пойти «на дело Вседержителю Спасу», да и само сооружение святыни было означено чудом. Мастерам не хватило плинфы (плоского кирпича) «верха окончати», но по молитвам Преподобной на следующий же день строители обнаружили «плиты в пещи», и таким образом сооружение храма было успешно завершено.

Спасо-Преображенская церковь — выдающееся произведение древнего зодчества, олицетворяющее собой вершину достижений церковной архитектуры полоцкой земли. Трехнефный, шестистолпный, крестовокупольный, устремленный ввысь храм (хотя и частично перестроенный в XIX века) вызывает впечатление композиционной завершенности и архитектурного совершенства. Весь храм был украшен фресковой росписью; в нем возле хоров были устроены две небольшие крестообразные в плане кельи, в одной из которых преподобная Евфросиния предавалась молитве и богомыслию: «Преподобная Евфросиния видевше совершенну церковь, возрадовася душею, и бысть священие ей — великая радость всем христьяном; и собравшася князи и сильнии мужие, иноки и инокини и простии людие и бысть торжество велие и праздноваша многия дни».

По заказу Преподобной для этого храма в 1161 году мастером Лазарем Богшей был изготовлен Воздвизальный крест. Крест-ковчег содержал в себе бесценные православные святыни: частицу Древа Креста Господня с каплей Крови Спасителя, частицы камней Гроба Господня и Гроба Божией Матери, частицы мощей первомученика архидиакона Стефана и великомученика и целителя Пантелеймона, крови великомученика Димитрия Солу некого. Изготовленный из кипарисового дерева полуметровый крест был обит золотыми и серебряными пластинами и украшен эмалями, драгоценными камнями и жемчугом. Лазарь Богша был хорошо знаком с древневизантийской техникой перегородчатой эмали. Его эмалевые миниатюры с изображениями святых не уступают лучшим образцам прикладного искусства.

Крест преподобной Евфросинии являлся также памятником письменности Древней Руси. Короткая надпись на обратной стороне сообщала имя автора этой реликвии:

«Господи, помози рабоу своемоу Лазарю, нареченному Богши, сделавшемоу крест сии црькви святаго Спаса и Офросиньи». На позолоченных пластинах помещался текст с ценными историческими сведениями, а в боковой надписи, начертанной вокруг креста, была выражена воля Преподобной. В преддверии прогреваемых ею грядущих событий, «под страхом строгой клятвы» Евфросиния завещала своей обители и граду Полоцку сохранять Крест, «ее любовью к Православной Церкви и родному краю приобретенный, и устроенный и на все времена долженствующий свидетельствовать об истине и времени ее жития и подвигов...»

Помещенный игуменией Евфросинией в Спасо-Преображенском храме Крест пребывал там в продолжение ста лет. На рубеже XII–ХШ вв. он был вывезен смоленскими князьями из Полоцка в Смоленск. В 1514 году великий князь Василий III покорил Смоленск и увез Крест Преподобной в Москву.

Под влиянием Евфросинии постриглась в монахини ее родная сестра Градислава, в иночестве Евдокия; две ее племянницы Киринея и Ольга, в иночестве Агафия и Евфимия — дочери ее родного брата Вячеслава; ее двоюродная сестра Звенислава, в иночестве Евпраксия. Все они жили и усердно трудились в Полоцком монастыре.

На склоне дней своих (по некоторым сведениям, зимой 1167 года) преподобная Евфросиния с благословения епископа Полоцкого Дионисия отправилась в паломничество в Иерусалим ко Гробу Господню, препоручив процветающую Спасскую обитель родной сестре Евдокии. По пути в Святой город Евфросиния встретилась с византийским императором Мануилом, а затем в Константинополе, благословясь у патриарха, молилась в Святой Софии. Достигнув Иерусалима, она трижды имела радость поклониться Живоносному Гробу и оставила на нем свою малую жертву — золотую кадильницу, приобретенную в Константинополе. Вскоре Евфросиния заболела; узнав от ангела о приближающейся кончине, она приобщилась Святых Христовых Тайн и мирно «предала душу свою в руки Бога Живаго 23 мая». Честное тело ее первоначально было погребено в монастыре св. Феодосия Великого. Но позже, ввиду захвата Иерусалима в 1187 году мусульманами,

Нетленные мощи Божией угодницы были перевезены иноками-соотечественниками в Киево-Печерскую лавру, где в Дальних пещерах покоились семь веков.

Молитвенные труды и подвижническая жизнь преподобной Евфросинии, игумении Полоцкой (память 23 мая/5 июня), оставили глубокий, неизгладимый след в истории Православной Церкви и в формировании культуры белорусского народа. Не случайно в «Житии» Преподобной, которое было составлено еще до перенесения ее мощей в Киев, говорится, что она «яко луча солнечная просветила землю Полоцкую».

После кончины Преподобной Спасская обитель некоторое время пребывала в цветущем состоянии. Тяжелые времена для нее настали в XVI в., когда в 1563 году войска Ивана Грозного осадили Полоцк. В надежде на успех завоевания древнего города царь вернул из Москвы в Полоцк Крест преподобной Евфросинии, но монахини Спасского монастыря оставили свою обитель при приближении к городу войск Грозного царя.

Когда Полоцк был возвращен в состав Речи Посполитой (1579), Стефан Баторий учредил здесь в 1580 году иезуитский коллегиум и отдал иезуитам почти все полоцкие монастыри, в том числе и Спасский. Древний храм Спаса был обращен в римско-католический костел. Крест преподобной Евфросинии полочане перенесли в Софийский собор, который с конца XVI в. до 1839 года был униатским храмом. Желая завладеть святыней, иезуиты затеяли судебную тяжбу. Потерпев поражение, они попытались выкрасть Крест, заменив его подделкой, однако и это не увенчалось успехом. Позднее, в период нашествия Наполеона, Крест Преподобной был схоронен верующими в стене Софийского собора.

Что касается Спасского храма, то в 1656 году, когда войска царя Алексея Михайловича вступили в Полоцк, он был возвращен православным. Освящение состоялось в том же году в присутствии российского государя. Однако в 1667 году согласно Андрусовскому миру Полотчина была возвращена в состав Речи Посполитой, и Спасская церковь вновь отошла к иезуитам. После изгнания их из Полоцка (1821) иезуитские учреждения были переданы монахам католического ордена пиаров. В течение И лет бесценный древний храм стоял без присмотра, под ветхой протекающей крышей, но это, как ни удивительно, помогло ему самообновиться и привлечь к себе внимание: сырость и дожди смыли со стен внутри храма известь, и древние фрески, по свидетельству архивных записей, открылись вновь «в такой ясности, что все составы, к закрытию и обезображиванию живописи употребленные, так чисто отпали, что все надписи святых как будто вчера еще только написаны» корсунскими художниками.

По инициативе епископа Могилевского и Витебского Гавриила в 1832 году Спасская церковь вновь стала православной. Понимая духовную значимость, архитектурную и художественную ценность храма, епископ Гавриил ходатайствовал перед генерал-губернатором Витебским, Смоленским и Могилевским князем Хованским о реставрации церкви. В своем послании губернатору владыка Гавриил писал: «Спасская церковь ...существуя около семисот лет, переходя в руки иноверных, сохранила как по наружности, так и по внутренности неизгладимые признаки драгоценной священной древности: архитектура, необычайная толстота стен, с малыми узкими окнами, внутреннее иконописание, расписание всей церкви в старинном греческом вкусе, с надписями древнего русского письма — носит на себе живой отпечаток того века, к коему исторические сведения относят построение сей церкви...»

Для осмотра церкви в Полоцк был направлен архитектор А.Порто. Он описал состояние храма и наметил необходимые работы, о чем сообщил в рапорте. Храм был покрыт временной крышей, на стенах исправлен карниз, подновлена штукатурка и произведена побелка. Более крупные работы по ремонту здания снаружи производились летом 1832 года., а также в 1833 году В 1836 году последовал указ Св. Синода о реставрации храма, на которую была отпущена крупная сумма денег (30359 руб. 05 коп.). Освящение «благолепно отремонтированного Спасова храма» состоялось 30 июля 1839 года.

В 1840 году управление Полоцкой епархией принял преосвященный епископ Василий (Лужинский). Одной из главных своих задач он видел восстановление древних Полоцких святынь, и в первую очередь Спасо-Преображенского монастыря. Осуществление этого замысла требовало огромных средств. Вероятно, памятуя предсказание преподобной Евфросинии о том, что возрождение разрушенной обители последует через ее Крест, архиепископ Василий взял Крест Преподобной, хранившийся в Софийском соборе, и в июле 1841 года в сопровождении архимандрита Богоявленского монастыря Филарета отправился в Москву. Там он поместил Крест в Успенском соборе Кремля и торжественно крестным ходом носил святыню по многочисленным храмам Москвы, оставляя Крест в каждом из них для поклонения на аналое. Нередко Крест в сопровождении священника брали в свои дома благочестивые богатые люди. Пробыв в Москве около трех недель, владыка Василий переехал с Крестом в Петербург. Поместив Крест в Казанском соборе, епископ оставался в городе более месяца. В российской столице, как и в Москве, к Кресту относились с величайшим благоговением. Ему поклонились митрополит Санкт-Петербургский Серафим и император Николай I. В итоге было собрано большое количество пожертвований, составивших сумму в 30 тыс. рублей ассигнациями. Главным же результатом этого необыкновенного «паломничества» явилось издание в октябре 1841 года высочайшего указа об основании (т.е. возрождении) Полоцкого женского монастыря «у церкви Спаса».

Через полгода в день памяти преподобной, 23 мая 1842 года, в Спасо-Преображенскую церковь из Софийского собора был «для вечного хранения перенесен достопамятный Крест преподобной Евфросинии». Перенесение Креста, которое производилось по инициативе владыки Василия, превратилось в большое торжество, в котором приняли участие тысячи людей. Выйдя из Софийского собора по окончании Божественной литургии, крестный ход с Крестом, который нес сам преосвященный Василий, по пути в Спасо-Евфросиниевский монастырь заходил в Богоявленский монастырь, Свято-Покровский храм и Свято-Николаевский кафедральный собор. Закончены были торжества только к семи часам вечера, когда владыка Василий взял Крест и внес его в келью Преподобной на хорах Спасо-Преображенской церкви. Именно в этот день было положено начало благочестивой традиции, которая сохранилась до сего времени, — совершать особое празднование в честь преподобной Евфросинии в день ее памяти.

На пожертвованные в Москве и Петербурге средства до 1848 года удалось отремонтировать или вновь построить здания для всех монастырских служб, возвести дом для размещения женского духовного училища, ставшего при монастыре преемником школы, основанной святой Евфросинией. Так обитель приобрела благолепный вид. Вскоре монастырь был отнесен к числу первоклассных в Российской империи.

По инициативе Преосвященного Василия в 60-х годах был вновь возбужден перед Святейшим Синодом вопрос о перенесении мощей преподобной Евфросинии из Киева в Полоцк. Этот вопрос уже поднимался в 30-е годы, но, несмотря на поддержку митрополита Московского святителя Филарета (Дроздова), последовал официальный отказ. Лишь в 1870 году, уже в бытность преемника владыки Василия епископа Саввы (1866–1874), полочане смогли «приблизиться» к своей неоценимой святыне. Внимая их горячему желанию, Киевский митрополит Арсений отделил от мощей Преподобной одну частицу — средний палец правой руки, которая была перевезена в этом же году в Витебск, а затем в Полоцк и помещена в Спасо-Евфросиниевском монастыре.

В конце 80-х годов в обители трижды производились ремонты Спасо-Преображенского храма, обновлялась живопись. К храму были пристроены притвор и ризница. В монастыре была сооружена новая каменная колокольня. В 1888 году После преобразования Тадулинского Свято-Успенского монастыря из мужского в женский туда переехала часть монахинь Спасо-Евфросиниевского монастыря. Их трудами в августе 1890 года при монастыре было открыто Тадулинское женское духовное училище.

В 1892 году несколько тысяч полочан подписали прошение к Полоцкому епископу преосвященному Антонину (Державину) (1889–1893) с надеждой возбудить новое ходатайство о перенесении мощей преподобной Евф-росинии. В прошении говорилось: «По неизреченным судьбам Промысла Божия полочане лишены утешения видеть у себя нетленные останки Покровительницы своего родного града и всей страны белорусской». В послании высказывалась надежда, что «небесная покровительница Белорусского края, преподобная Евфросиния, княжна Полоцкая, при отправлении своем в Иерусалим рекшая полочанам: «Не оставлю вас», опять возвратится в свою обитель..» Владыка Антонин это прошение принял и направил со своим ходатайством в Священный Синод. Однако на это ходатайство вновь последовал отрицательный ответ.

23 мая 1893 года в Спасо-Евфросиниевском монастыре владыка Антонин заложил первый камень в основание нового Свято-Кресто-Воздвиженского собора. Величественный пятиглавый собор, рассчитанный на 1500 человек, был возведен по проекту архитектора В.Ф.Коршикова в три года. Храм имел два придела: северный — во имя святителя Николая и южный — в честь Смоленской иконы Божией Матери. Чин освящения новопостроенного монастырского храма совершил преосвященный епископ Полоцкий Александр (Заккис) (1893–1899) в сослужении двух архимандритов и свыше 50 священников. Это был уже третий храм Свято-Евфросиниевского монастыря, включая Спасо-Преображенскую церковь и теплую Спасо-Евфросиниевскую церковь, построенную в 1847 году

Храм был возведен благодаря неутомимым стараниям настоятельницы монастыря игумении Евгении (Говорович), которая организовала инокинь на сбор средств по всей России. Задумывая столь грандиозный храм около существующей Спасо-Преображенской церкви, мать Евгения ставила перед проектировщиком задачу не только сформировать выразительный силуэт обители, хорошо читаемый с дальних расстояний, но и добиться того, чтобы архитектурная доминанта монастырского комплекса — грандиозный собор —своей массой зрительно не подавлял бы Спасо-Преображенскую национальную святыню, хранящую теплоту молитв преподобной Евфросинии. Поэтому собор как бы отступил в сторону перед стройным и компактным Спасским храмом, формируя перед ним площадь.

Свято-Кресто-Воздвиженский собор занял особенное место среди немногочисленных храмов византийской ориентации, построенных в Беларуси во второй половине XIX в. В архитектурно-стилевой основе этого четырехстолпного, трехнефного, пятикупольного храма прослеживается ориентация на традиции константинопольской и греческой школ зодчества XIII–XIV вв., которая реализуется, в частности, в характерном выявлении центральной полукруглой закомары на фасадах, в использовании сдвоенных и строенных окон, прорезающих гладь величественных стен, введении своеобразных «византийских» колонн в декоративное оформление фасадов и интерьера.

При создании внутреннего убранства собора особое внимание было уделено иконостасу — композиционной и смысловой доминанте сооружения. Величественный и торжественный иконостас стал ярким примером сочетания высокого мастерства архитектора, резчиков и иконописцев. В пронизанном светом легком воздухе храма иконостас как бы вырастал по мере приближения к нему, и можно было видеть, в насколько гармоничных соотношениях находились и витые колонны, обрамлявшие святые образа в киотах, и фронтоны в завершении чинов, и трехлопастные кокошники с килевидными завершениями. В архитектурной пластике боковых алтарей была использована пластическая тема главного иконостаса; с тонким вкусом были найдены пропорции позолоченных и беловыкрашенных элементов, что придавало композиции иконостаса несравнимую торжественность и просветленность.

Вся видимая красота и стройность Свято-Кресто-Воздвиженского собора являла и являет собой доныне глубокомысленную проповедь в камне, истинный смысл которой открывается только человеку посвященному, обретшему особое проникновенное православное видение. Купола храма — это символ евхаристической чаши Тайной вечери; его четыре мощных столпа — Евангелия, на коих утверждается Церковь; его паперти — двери к Откровению и Спасению; его царские врата, увенчанные большим резным крестом, — граница незримого мира Божественного Логоса, а алтарь — тот Вифлеемский вертеп, в который пришел Христос, тот гроб, в котором Он был погребен, и сам светозарный Божий престол. «Да не подумаем, — писал св. Дионисий Ареопагит, — что условные знаки созданы ради них самих: ведь они выставляются для прикрытия неизреченного и неведомого для многих знания, — чтобы не стало доступным для непосвященных всесвятое и чтобы открывалось оно только истинным приверженцам благочестия, ...способным благодаря простоте ума и свойству умозрительной силы восходить к простой, сверхъестественной, находящейся выше символов истине».

Игумения Спасо-Евфросиниевского монастыря Евгения (Говорович) оставила заметный след в истории обители. Благодаря ее деятельности число инокинь (вместе с послушницами) к концу XIX в. достигло 117, а сам монастырь воочию расцвел. Служение игумении Евгении воистину не может быть забыто. По воспоминаниям одного из современников настоятельницы, «руководство внутренней жизнью монастыря при игумении Евгении носило печать мира и благости. Игумения Евгения избегала крупных преобразований в обители и не склонна была к мерам излишней строгости и взыскательности. Она старалась вводить желательные улучшения в иноческую жизнь без нарушения ее естественного течения... Она руководила примером собственного трудолюбия, умеренности и самоотвержения. Украшением ее духовной жизни было истинно иноческое смиренномудрие…»

Только в 1910 году после неоднократных ходатайств полочан святые мощи Преподобной были перенесены из Киева в Полоцк. Торжественное следование мощей с остановками в определенных городах и селах длилось целый месяц — с 22 апреля по 22 мая (старый стиль). От Киева до Орши святые мощи следовали по Днепру на пароходе «Головачев», который плыл в сопровождении флотилии других судов. Из Орши мощи торжественно были перенесены по суше в Витебск, а уже оттуда, в сопровождении десятков тысяч молящихся, крестным ходом доставлены в Полоцк. От Витебска до Полоцка их несли на руках. На всем пути следования у мощей Преподобной происходили чудесные исцеления. В крестном ходе в Спасо-Преображенскую церковь, куда были внесены нетленные мощи преподобной Евфросинии в день ее празднования 23 мая, участвовала великая княгиня Елизавета Федоровна (впоследствии принявшая мученическую кончину и причисленная к лику святых), великий князь Константин Константинович, который представлял императора Николая II, королева эллинов Ольга.

В Спасском храме нетленные мощи святой были положены в специально изготовленную серебряную раку, сооруженную на добровольные пожертвования всего края. Драгоценную гробницу весом в 40 пудов, выполненную из кипариса в византийском стиле XII в., украшали золоченые чеканные барельефы, эмалевые изображения и сложные орнаменты. Было решено гробницу со святыми мощами Преподобной переносить ежегодно из древнего Спасского храма в Свято-Кресто-Воздвиженский собор по особому чину 22 мая и обратно в Спасскую церковь 22 октября. После того как Полоцкая обитель приняла всю нетленную святыню, находившийся в монастыре 40 лет перст правой руки Преподобной было решено перенести в Витебский Свято-Николаевский собор «в воспоминание о пребывании мощей Преподобной в Витебске с 8 по 15 мая 1910 года». Торжественное перенесение частицы мощей преподобной Евфросинии в Витебск было совершено 6–11 июня 1911 года.

Согласно сохранившимся архивным документам, Полоцкий женский Спасо-Евфросиниевский монастырь представлял собою в начале XX в. процветающую обитель, в которой подвизались 40 монахинь и более 150 послушниц. Их духовно-молитвенное делание соединялось с усердными, поразительно плодотворными земными трудами и заботами. Содержались в чистоте и опрятности многочисленные монастырские строения, в числе которых были: Спасо-Преображенская церковь, прочная, каменная, но холодная, в которой зимой богослужения не проводились; теплая во имя преподобной Евфросинии; Кресто-Воздвиженский собор — главный храм монастыря; колокольня, построенная в 1882 году, под которой находились жилые кельи и монастырская книжная лавка; часовня около Невельского тракта, построенная и освященная в 1897 году в память восшествия на престол императора Николая II; два сестрических корпуса; дом настоятельницы; два трапезных дома — старый 1850 года и новый 3-этажный постройки 1902 года, в котором находились хлебопекарня, кухня, ледник, трапезная и кельи для сестер. Из хозяйственных построек монастырь имел амбар, склады для хранения хлеба, скотный двор, конюшню, сараи для сена и дров, две бани, мельницу в д. Юровичи и специально построенный на берегу речки Бельчанки кирпичный завод мощностью в 100 тысяч штук кирпича в год для собственных потребностей монастыря и на продажу.

Кроме этого, за монастырской стеной находились два отдельных дома, в которых размещалось женское духовное училище Спасо-Евфросиниевского монастыря, два дома для священников обители, три дома для дачников и дом для сушки фруктов в монастырском саду. Документы сообщают, что монастырю принадлежали пожертвованные православными верующими небольшие имения в Витебске, Петербурге и Царском Селе, в которых делами милосердия заведовали специально командированные туда сестры.

Спасо-Евфросиниевская обитель в Беларуси была крупным центром духовного и общественного служения Православной Церкви. В монастыре проживали не только паломники, но даже законопреступники (чаще всего безнравственные люди), которые по решению земского суда и Полоцкой консистории подвергались «церковному наказанию», трудом и молитвой восстанавливая в себе человеческое достоинство, очищая померкнувшие черты образа и подобия Божьего.

Во время первой мировой войны, в 1915 году, когда из-за неблагоприятного развития военной ситуации на фронте Полоцк оказался в положении прифронтового города, нетленные мощи преподобной Евфросинии были эвакуированы в Ростов Великий (Ярославская губ.) и положены в Богоявленском Авраамиевом монастыре, где находились на протяжении пяти лет.

После революции 1917 года Спасо-Евфросиниевский монастырь постигла участь других христианских святынь. В 1921 году из обители были изъяты Крест преподобной Евфросинии, святые иконы и многие другие ценности. Настоятельницу монастыря игумению Елену (Волкову) и казначею Ларису (Ксюнину) арестовали за отказ отдать монастырские ценности. Крест был передан в Полоцкий финотдел, а затем отправлен в Минск. В1929 году в значительно поврежденном виде его перевезли в Могилевский музей, а оттуда — в здание Могилевского обкома партии. В1941 году Крест бесследно исчез.

В мае 1922 года в Спасо-Евфросиниевском монастыре в присутствии двухтысячной толпы были кощунственно вскрыты мощи преподобной Евфросинии. Они были отправлены на атеистическую выставку в Москву, а затем — в Витебский краеведческий музей.

Невзирая на все гонения, Спасо-Евфросиниевская обитель продержалась до 1928 года. В год закрытия монастыря число его монахинь и послушниц составляло около 250 человек. Осиротевшие сестры закрытого монастыря ютились по сараям, баням, прятались в лесу. Иногда им удавалось прийти к единственному в округе действующему храму — родной монастырской Спасо-Преображенской церкви, в которой с 1925 года, как и в большинстве еще уцелевших храмов епархии, служили обновленцы. К началу же Великой Отечественной войны на территории бывшей Полоцкой епархии не осталось ни одного действующего храма.

В период немецкой оккупации православные верующие перенесли нетленные мощи преподобной Евфросинии из музея в Витебскую Свято-Покровскую церковь. Им удалось получить разрешение у оккупационных властей на возвращение святых мощей в Спасский монастырь, которое состоялось 24 октября 1943 года. По воспоминаниям участника этих событий священника Б.Чикильдина, каждый верующий как бы делился с матушкой Евфросинией «своим горем, несчастием и страданием», переживаемыми в то тяжелое время. Торжественная тысячная процессия с Крестом и святыми иконами во главе двигалась к Спасо-Евфросиниевскому монастырю «в сопровождении четырех духовных отцов, воспевая духовные песнопения акафиста, посвященного Преподобной: «Преподобная Мати наша Евфросиние, моли Бога о нас», «Радуйся, Евфросиние, Невесто Христова Всечестная»... Торжественно и мощно раздавалось это «Радуйся», и разливалась эта святая радость по всем уголкам города Полоцка.

Погода вполне соответствовала духовному торжеству: ясное солнышко своими теплыми лучами как бы ласкало и обнимало верующих, тесно шедших за гробом своей защитницы и угодницы Божией. Все люди, которые встречались на пути, с верою и молитвою осеняли себя крестным знамением, примыкали к величественному шествию и охотно принимали участие в великом торжестве...

Как только процессия с мощами перешла реку Полоту, навстречу к ней из монастыря с хоругвями и иконами выступила другая процессия - сонм монашествующих, в сопровождении настоятельницы монастыря игумений Анании и духовника игумена о. Модеста.

Произошла трогательная встреча. Трудно передать эту чудную картину человеческим языком...»

Жизнь в обители возрождалась, несмотря на то, что всю левую половину монастыря, включая Кресто-воздвиженский собор, немцы обнесли колючей проволокой, за которой томились в неволе военнопленные.

С окончанием войны обитель продолжала действовать. Число монахинь возросло. Уже в 1952 году их было 52. Сестры несли послушание в церкви, в рукодельной, на огороде. В послевоенные годы Спасо-Преображенская церковь Евфросиниевского монастыря оставалась единственным действующим храмом в Полоцке и его окрестностях. Ходатайство игумении Елевферии (Новиковой) в 1956 году перед республиканскими властями о ремонте пострадавшего в период лихолетья большого собора было отклонено. Народ же православный не забывал свою святыню. Как и прежде, толпами шли к ней паломники. Надолго запомнился полочанам праздник преподобной Евфросинии 5 июня 1956 года, когда в обители собралось не менее 5 тысяч паломников из Ветринского, Дриссенского, Невельского, Дисненского районов, из Москвы, Витебска, Смоленска и Ленинграда.

Проведение таких мероприятий, столь яркое сияние духовной славы Преподобной вызывало возмущение местных властей. Начиная с 1955 года было запрещено прописывать в монастыре новых монахинь и послушниц, а в 1960 году Спасо-Евфросиниевская святыня снова была закрыта. Сестрам цинично предложили переместиться в Жировичский Свято-Успенский мужской монастырь. Одиннадцать из пятидесяти насельниц подчинились этому распоряжению, а остальные, как и в 20-е годы, разошлись кто куда, желая находиться неподалеку от обители, и продолжали тайно монашествовать в миру. Тридцать лет святое место было в запустении.

Но и эти годы канули в прошлое, а монастырь восстал для будущего. 6 июля 1989 года Священный Синод Русской Православной Церкви благословил возрождение Спасо-Евфросиниевского женского монастыря. 3 июля 1990 года из Жировичского монастыря в Спасо-Евфросиниевскую обитель приехали первые ее 14 насельниц. Старшей сестрой была назначена благочинная монастыря монахиня Марфа (Ковалевич). 23 сентября 1991 года в обитель прибыли еще 18 сестер с игуменией Евфросинией (Максимчук), которая и стала настоятельницей. Трудами сестер и паломников, заботами Митрополита Минского и Слуцкого, Патриаршего Экзарха всея Беларуси Филарета, епископа Полоцкого и Витебского Димитрия (Дроздова) менее чем за два года монастырь вышел из запустения и преобразился, как каменный цветок. В 1992 году число монахинь уже составляло 44 человека.

В канун празднования 1000-летия Полоцкой епархии возобновились богослужения в возрожденном Свято-Кресто-Воздвиженском соборе. Основные торжества по случаю великой даты состоялись 26–27 сентября 1992 года. Вечером 26 числа с участием многочисленных гостей со всего мира (среди которых были представители шести Поместных Православных Церквей) в Свято-Кресто-Воздвиженском соборе было совершено всенощное бдение с литией вокруг храма. В праздник Воздвижения Креста Господня в Софийском соборе совершилось первое за послевоенное время богослужение. Божественную литургию возглавил представитель Константинопольского патриархата митрополит Женевский и Швейцарский Дамаскин в сослужении 17 архиереев и десяти клириков. По окончании литургии был совершен крестный ход от Софийского собора к Спасо-Евфросиниевскому монастырю.

Десятки тысяч человек в праздничном молитвенном настроении прошествовали по городу, совершили на соборной монастырской площади молебен, после которого из Спасского храма были изнесены святые мощи преподобной Евфросинии и их крестным ходом обнесли вокруг Свято-Кресто-Воздвиженского собора. Тысячи и тысячи паломников имели счастье в этот достопамятный день с благоговением приложиться к святым мощам преподобной матери Евфросинии и поклониться им. По словам уроженца Новогрудка архиепископа Тамбовского и Мичуринского Евгения, «в эти дни на Беларуси Небо соединилось с землей. Такое чувство охватывало в шествии великого крестного хода по древнему Полоцку. Это было свидетельство, что земля Белорусская начинает свое возрождение, сознательно беря на себя Крест Господень с надеждою на Его помощь».

Во второй половине 90-х годов игумению Евфросинию на ее ответственной должности настоятельницы сменили монахиня Наталия (Скиндер), а затем монахиня Анфиса (Шевердяева). В летопись многовековой истории Спасо-Евфросиниевского монастыря в сентябре 1997 года вписана еще одна незабываемая страница. В канун праздника Воздвижения Креста Господня был торжественно привезен Воздвизальный Крест преподобной Евфросинии, воссозданный по первообразу современным мастером Николаем Кузьмичем.

9 апреля 1998 ода в преддверии 825-летия со дня кончины преподобной Евфросинии в монастыре произошло событие, воспоминание о котором неизменно пробуждает трепет и благоговение у всех причастных к нему людей. По поручению его высокопреосвященства Филарета, Митрополита Минского и Слуцкого, Патриаршего Экзарха всея Беларуси, Св. Синода Белорусского Экзархата и по благословению его преосвященства Феодосия, епископа Полоцкого, в древнем Спасо-Преображенском храме Спасо-Евфросиниева женского монастыря было произведено частичное переоблачение святых мощей преподобной Евфросинии с поновлением обшивки хранящего их кипарисового гроба-раки, с уборкой внутренней части ниши надгробной сени. По случаю частичного переоблачения было решено осмотреть и сделать медицинское заключение о состоянии святых мощей Преподобной, для чего был специально приглашен из Московской духовной семинарии при Свято-Троицкой Сергиевой лавре монах Агапит (Юрков) — врач высшей категории, кандидат медицинских наук, уже имевший подобный опыт по обретению и облачению останков недавно прославленных в лике святых преподобного Кукши (Величко), праведного Ионы (Атаманского), Одесских чудотворцев и святителя Иннокентия (Борисова), архиепископа Херсонского.

Началось это редкое, продолжительное церковное действие с чтения молебного канона с акафистом Преподобной и коленопреклоненной молитвы пред ракой с ее честными останками, который возглавил Преосвященнейший епископ Феодосий. Ему сослужили священник Вячеслав Пешко и диакон Антоний Каменков. В этом чине участвовали определенные для переоблачения настоятельница обители монахиня Анфиса, благочинная монахиня Евдокия, алтарница монахиня Марфа, заведующая монастырской библиотекой монахиня Сергия, заведующая пошивочной мастерской монахиня Александра, специально приглашенная игумения Евфросиния и врач-монах Агапит.

По воспоминаниям монаха Агапита, во время происходившего чинопоследования, занявшего ровно шесть часов, «благодатность Преподобной свидетельствовалась целыми волнами неописуемого по аромату благоухания, перемещавшегося от святых мощей к соприкасавшимся с ними предметам, подобно свободно ходящей, бестелесной и поэтому невидимой присутствующим святой Евфросинии, благословляющей труждающихся для ее святыни во всех уголках так чудесно отстроенного ею храма. Преосвященный епископ Феодосии заметил по этому поводу, что в каноне Преподобной как раз упоминается то, что святыня благоухает, сама вечность благоухает через святыню».

«Факт сохранения освященных останков преподобной игумении Евфросинии в их нынешнем, поруганном злыми людьми, но нетленном виде без всяких средств консервации на протяжении многих веков, при неоднократном перенесении с места на место и пребывании в самых разных климатических условиях, свидетельствует о том, что святые мощи находятся в хорошо сохранившемся состоянии нетления, несмотря на неблагоприятные внешние обстоятельства», — говорится в заключении, сделанном монахом Агапитом. Однако за этими официально строгими словами стоит великая тайна чуда Божьего, к которому сподобились прикоснуться православные люди, чуда, не подвластного ограниченному в своей материальности разуму человеческому, но так ясно открытого чистому верующему сердцу, исполненному любви.

Никто из тех, кому посчастливилось так непосредственно соприкоснуться с великой святыней, не забудет этих блаженных часов никогда. А для истории останутся воспоминания очевидцев. Престарелая игумения Евфросиния сердечно благодарила епископа Феодосия за то, что ее пригласили на это духовное торжество. Матушка игумения, принявшая постриг в честь преподобной, была несказанно рада, что ей посчастливилось приложиться к целительной главе угодницы Божией и получить в благословение шапочку. «Я ведь больше не увижу ее здесь, — говорила старица, — пора собираться в дорогу — умирать. Я еще маленькой девочкой стремилась к ее мощам, просилась приложиться к ее иконке... Я так люблю Евфросинию». Перед собравшимися предстал весь жизненный путь невесты Христовой, которая начинала и заканчивала его у святых мощей преподобной матушки Евфросинии, с ее святым именем на устах и любовью в сердце. «Поэтому ей не страшно идти в вечность, можем сказать все мы», — писал монах Агапит.

5 июня 1998 года в Спасо-Евфросиниевской обители состоялись юбилейные торжества, посвященные 825-летию со дня блаженной кончины преподобной Евфросинии, которые возглавил митрополит Филарет с епископатом Белорусской Церкви. В Свято-Кресто-Воздвиженском соборе впервые были представлены для поклонения вериги преподобной Евфросинии, состоящие из двух цепей (весом 55 и 15 кг), которые были обретены в 1990 году в Спасо-Преображенской церкви. Тысячи паломников в этот памятный день посетили святую обитель. К этому времени в монастыре было более 65 насельниц.

Решением Святого Синода Белорусской Православной Церкви 24 сентября 1998 года был учрежден орден Креста преподобной Евфросинии. Эта высокая награда была вручена Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II в дни его посещения Спасо-Евфросиниевского монастыря 26–27 сентября 1998 года. Эти торжественные дни Воздвижения Честнаго и Животворящего Креста Господня стали еще более значимыми потому, что православный Патриарх впервые посетил древнюю полоцкую землю. Он возглавил праздничную литургию в сослужении епископата Белорусской Православной Церкви. В праздники обитель посетил президент Республики Беларусь А.Г.Лукашенко, которому Патриарх вручил орден Креста преподобной Евфросинии. Патриархом Алексием II и президентом А.Г.Лукашенко была заложена капсула с грамотой в фундамент строящегося второго крыла монашеского корпуса.

Из года в год преображается обитель: ко дню памяти преподобной Евфросинии минскими иконописцами создана большая икона Преподобной, украсившая Свято-Кресто-Воздвиженский собор монастыря. Под покров Преподобной в древний монастырь, ставший селением славы Божией, как и в прежние времена, собираются насельницы.

В наши дни обитель живет по общежительному уставу, который предусматривает общее Богослужение, трапезу и одежду. Для монашествующего молитва есть мать всех добродетелей. Каждый наступающий день освящается в обители общей молитвой в Спасском храме у мощей преподобной Евфросинии. В течение дня храм открыт; у святых мощей читаются каноны и акафист Преподобной. По окончании вечернего правила насельницы, молясь о сохранении обители, с иконами обходят вокруг монастыря. После многолетнего молчания монастырский колокол призывает православных в Божий храм, а радостные перезвоны благовествуют о начале службы.

Послушания, которые несут насельницы, разнообразны и традиционны для общежительного монастыря: благочинная, экономка, казначея, келарь, ризничная, уставница, регент, алтарница, просфорница, канонарх, певчие, чтецы, звонари, церковницы, трапезницы, кухонные, огородницы, амбарница и многие другие. Пение в монастырском хоре — одно из основных послушаний. В рукодельной мастерской трудами инокинь и послушниц изготовляется монастырская одежда, священнические облачения, пелены и другие предметы церковного обихода. Богатая ранее монастырская библиотека утрачена, и в настоящее время по крупицам создается новая.

Монастырь имеет небольшое хозяйство: скотный двор, птичник, плодовый сад, огород и сенокос. Летом и осенью сестры заготовляют ягоды, грибы и лекарственные растения.

Обитель свято чтит добрую традицию странноприимства. Как и в прежние времена, приезжие и паломники могут остановиться в монастыре.

Древняя полоцкая обитель, как и всякий монастырь, — это поприще постоянной борьбы со злом, живущим в человеке. Вступающие на этот путь осознают, насколько он длителен и многотруден и насколько велико должно быть упование на милость Божию, на помощь Царицы Небесной и святых угодников — помощь, без которой наши добрые намерения бессильны. У сестер Полоцкого монастыря и у всех от древности притекающих к его лучезарному свету есть особая надежда и особое упование — молитва пред Господом великой белорусской святой — преподобной Евфросинии.

«Преподобная мати наша Евфросиния, моли Бога о нас грешных!»