«Долина памяти и скорби» создается на месте бывшего концентрационного лагеря «5-й полк» на окраине Витебска в год 65-летия освобождения Беларуси от немецко-фашистских захватчиков.

Здесь сооружается мемориальный комплекс на месте захоронения узников концлагеря «5-й полк» для увековечения памяти 100 000 человек, погибших в концлагере.

В период оккупации в Витебске немецко-фашистскими захватчиками было устроено 5 крупных лагерей смерти.

На территории бывшего 5-го железнодорожного полка (ныне ул. Титова) лагерь смерти возник в 1941 году как лагерь для военнопленных. Располагался он по обе стороны оврага, где стояло несколько полуразрушенных, непригодных для жилья бараков, обнесенных колючей проволокой.

В 1941 году здесь находилось до 40 тысяч военнопленных. К 1943 году почти все они были уничтожены. В марте–апреле 1943 года гитлеровцы поместили в этот лагерь до 20 тысяч человек местного населения, преимущественно женщин, стариков и детей, а в феврале–мае 1944-го — почти всё оставшееся население города. Всего в лагере погибло более 80 тысяч человек (по другим данным — более 100 тысяч человек). Концлагерь действовал с первых дней оккупации вплоть до освобождения города.

Этот лагерь смерти отличался тем, что узникам не присваивались номера, не было газовых камер и печей для сжигания тел. Трупы сбрасывались в ямы-могильники. Десятки тысяч людей были вывезены отсюда в другие концлагеря и на принудительные работы.

Весной 1944 года гитлеровцы провели «разгрузку» лагеря. Чтобы спрятать свои злодеяния, а также для распространения среди населения и наступающей Красной Армии болезней, тысячи измученных голодом, тифом, другими инфекционными болезнями узников были вывезены в Бешенковичский, Чашникский и Ушачский районы области. Большая их часть погибла.

В 1964 году на месте лагеря жертвам фашистского режима установлен обелиск.

Всего в год 65-летия освобождения Беларуси от немецко-фашистских захватчиков на территории Витебской области приведены в порядок и благоустроены 1237 воинских захоронений, памятников и мемориальных мест.