И как замечательно, что сегодня, спустя почти 65 лет, преобразуются это место как замечательный мемориал нашей национальной славы, как мемориал нашей Победы. Вы, Александр Николаевич, в нескольких словах сказали, может быть, о самом главном в истории Витебска. Действительно, это один из древнейших городов Руси, связанный с именем святой равноапостольной княгини Ольги, которая первой из русской знати приняла христианство в X веке и тем самым способствовала дальнейшей христианизации всей Руси. Она была основательницей Витебска. И мы знаем, что Витебск очень скоро стал центром епархии, центром духовной жизни. Здесь строились дивные храмы и монастыри, здесь создавались школы, это был центр средневековой учености. Когда вера шла рука об руку с усилиями людей, они достигали огромных побед.

Но мы знаем и другие страницы из нашей истории, когда насилие над страной или насилие над человеком разрушает основы общественной жизни. Витебск был свидетелем такого насилия над нашим народом — страшной агрессии, оккупации, полного практически разрушения города. Это произошло потому, что зло, хаос, дьявольский замысел получить и политическую, и экономическую выгоду за счет другого народа, злоба, которая находилась в сердцах людей, что пришли топтать нашу землю, привели к тому, что Витебск погрузился в руины. И действительно, мало кто надеялся, что этот город будет отстроен. Низкий поклон ветеранам, труженикам, которые создавали по кирпичикам то, что мы сегодня видим.

Но когда происходит насилие над свободой человека, то это тоже оборачивается величайшим злом. И мы знаем, что вопреки нашим национальным традициям, вопреки волеизъявлению людей, в угоду отвлеченным идеологическим концепциям была разрушена или, по крайней мере, была предпринята попытка разрушить основы нашей духовной жизни. И делал это уже не иноземный враг — это делали мы сами, разрушая храмы и монастыри, стирая с лица земли нашей даже само воспоминание о Боге.

Не говоря о том, что из сознания людей было удалено такое важное понятие, как Закон Божий, нравственный закон, который Бог вложил в нашу природу и по которой Он желал, чтобы жили люди. И нам казалось, что без всякого Бога мы достигнем многого, мы построим справедливую, благополучную жизнь, мы будем сильнее всех, мы будем летать выше всех, мы будем подымать самый большой вес, достигать самых огромных рекордов, и всё возможно нам будет, и нет никаких границ…

Теперь мы знаем, что все эти мечты рухнули. Рухнули потому, что нельзя было создавать благополучие на духовных руинах, нельзя было создавать благополучие там, где была разрушена вера народа, подорвана его нравственная сущность, ослаблено его национальное самосознание. И не удалось этого сделать потому, что и Бог, предав нас как бы собственной свободе и собственному выбору, на самом деле отвернул Свое лицо от нашей страны.

Мы прожили трагические десятилетия ХХ века, где героизм соседствовал с предательством, любовь к Родине — с ожесточенным гонением Церкви. И вот сегодня наступило новое время! Вот почему я так счастлив видеть вас, мои дорогие, ваши лица… Факт нашей встречи сегодня имеет огромное символическое значение: мы как бы все вместе говорим о том, что хотим светлого и радостного будущего для нашего Отечества. Мы говорим о том, что, преодолев все невзгоды, переживания, конфликты и трагедии минувшего времени, на новой и одновременно вечной основе хотим строить свое будущее.

Я благодарен вам, Александр Николаевич, за то что вы процитировали Президента Беларуси Александра Григорьевича, который на первое место поставил веру, религию и народ, нацию.

Да, действительно, когда в национальном сознании людей содержатся ясные представления о добре и зле — а именно эти представления и формируются верой православной, — тогда народ становится очень сильным. Сила духа такая, что не существует никаких преград, которые бы народ, сознающий себя народом и основывающий свою жизнь на вере, не мог бы совершить.

Эта замечательная перемена в лице Витебска, которую я сейчас воочию вижу, свидетельствует о начале пути. Восстанавливаемые храмы, город, меняющий свое лицо, — это замечательные ростки будущего, новой жизни.

Обычно у могил, у памятников героям воины приносят присягу. У нас сейчас с вами есть такая возможность: произнести эту внутреннюю присягу на этом самом месте. Сказать, что никогда больше в нашей жизни не должно повториться то, что мы совершили, никогда не должно повториться массового богоотступничества, отказа от своего национального самосознания, от тех замечательных и великих принципов, на которых строилась мощь нашего Отечества.

И может, кто-то скажет: «А зачем, собственно говоря, это нужно?»

Я отвечу. Как соблазнился наш народ в прошлом на заморские идеологии, на учения, которые разрушили его жизнь, потому что кому-то это показалось умным и привлекательным? Где гарантия, что снова не соблазнимся?

Поэтому у нас должна быть мощная историческая прививка, внутренняя решимость, проистекающая из нашего опыта: строить жизнь, строить Отечество своё, поддерживая национальное начало и вдохновляясь высочайшими идеалами своей веры.

Пусть благословение Божие пребывает над Беларусью, над городом Витебском. Я от всего сердца желаю вам помощи Божией, мира душевного, радости. Я передаю благословение всем вам, вашим родным, близким, вашим домам, коллегам по работе. Пусть это благословение в сочетании с вашими трудами, с вашим усердием, с вашей верой содействует преобразованию жизни — нашей общей жизни. И верю, что настало время, когда Бог приклоняет нам Свою милость. Не упустим этого времени для построения мирной и счастливой жизни нашего народа.

Храни вас всех Господь!