Десятилетие в пределах Экзархата
информация на период октября 1999 года

В 1990 году все десять епархий на территории Беларуси вошли в состав учрежденного Белорусского Экзархата Русской Православной Церкви. Экзархат получил административную самостоятельность и управляется Синодом во главе с Митрополитом Минским и Слуцким, Патриаршим Экзархом всея Беларуси. Им является Высокопреосвященнейший Филарет, принявший Минскую кафедру в 1978 году.

Второе официальное наименование Белорусского Экзархата - Белорусская Православная Церковь.

Одним из наиболее важных шагов церковного строительства в Беларуси накануне учреждения Экзархата стало возобновление в 1989 году деятельности Минской Духовной Семинарии. Духовную школу, расположенную в стенах древнего Жировицкого монастыря в честь Успения Пресвятой Богородицы, освятил прибывший на это торжество Патриарх Великой Антиохии и всего Востока Игнатий IV.

Благодаря огромному опыту учебной деятельности и обширным межцерковным контактам митрополита Филарета, с первого года деятельности Духовной Семинарии здесь преподают и читают курсы лекций не только ведущие белорусские богословы, но и весьма авторитетные в христианском мире архиереи и профессора, ученые и исследователи из Московской и Санкт-Петербургской Духовных Академий, представители ученого мира других Церквей.

Развитие системы духовного образования привело к созданию Богословского факультета в Европейском гуманитарном университете в Минске. После пятилетнего обучения выпускники факультета получают дипломы государственного образца по специальности "Теолог. Преподаватель теологии" и трудятся преимущественно в светских учебных заведениях.

Осознавая необходимость развития высшего богословского образования, Синод учредил в 1993 году Минскую Духовную Академию. Временно Академия также расположена в Жировицком монастыре, поскольку постигшие страну экономические трудности не позволяют завершить реконструкцию академического здания а столице Республики.

Кроме того, в Белорусском Экзархате активно готовит кадры церковнослужителей Минское и Витебское Духовные училища при Епархиальных управлениях и столичная Школа катехизаторов.

Выпускникам Семинарии - бакалаврам богословия предоставляется возможность продолжать обучение в Греции на богословских факультетах Афинского и Фессалоникийского университетов.

Спустя год после образования Белорусского Экзархата его посетил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Это был первый визит Предстоятеля Русской Православной Церкви на Белорусскую землю за ее тысячелетнюю историю.

Апостольское путешествие проходило с 15 по 19 июня 1991 года преимущественно по епархиям, опаленным ядерными последствиями Чернобыльской катастрофы.

С того времени поездки Святейшего Патриарха Алексия в Белорусский Экзархат стали традиционными. Второй визит состоялся в период с 22 по 26 июля 1995 года, был посвящен 50-летию всеобщей победы братских народов в Великой Отечественной войне с фашизмом и проходил по западным епархиям Белорусской Православной Церкви.

Накануне вступления в третье тысячелетие от Рождества Христова Белорусский Экзархат вновь принимал Высокого гостя: с 24 по 27 сентября 1998 года Предстоятель Матери-Церкви совершил апостольское путешествие по центральным и восточным Белорусским епархиям.

Главным событием этого визита стали торжества в честь Воздвижения Честного и Животворящего Креста Господня в старинном Полоцком Спасо-Евфросиниевском монастыре. Здесь за богослужением Святейший Патриарх совершил чин Крестовоздвижения, освящаю всю Белорусскую землю и Церковь Крестом Преподобной Евфросинии Полоцкой, воссозданным по образу и подобию древнего, изготовленного в 1161 году по заказу княжны-игумении. Это событие стало центральным не только в дни Патриаршего визита, но и во всей десятилетней истории Белорусского Экзархата.

Воссозданный Крест содержит в себе те же святыни, которыми был исполнен древний первообраз, сооруженный в свою очередь по примеру древневизантийских воздвизальных Крестов и украшенный редкими по мастерству исполнения византийскими перегородчатыми эмалями.

Сей воссозданный Крест по праву стал живым символом Православной Белой Руси, которая возвращается к своим историческим византийским и святорусским духовным истокам.

В начале последнего десятилетия уходящего XX века Беларусь праздновала 1000-летие Полоцкой епархии и Православной Церкви на своих землях. Сонм архиереев и священнослужителей, представляющих восемь Православных Поместных Церквей, совершили 27 сентября 1992 года Божественную литургию в Полоцком соборе во имя Святой Софии и так свидетельствовали единство Православного мира перед лицом грядущего III тысячелетия от Рождества Христова.

Воистину услышал Господь соборную молитву православного мира, ибо к завершающему году второго тысячелетия от Рождества Христова в десяти епархиях Белорусского Экзархата насчитывалось уже 1085 приходов, около тысячи священников и диаконов, 14 монастырей, 45 православных братств и сестричеств милосердия. Каждая епархия имела свои периодические издания, которых всего насчитывалось 27.

Во всех местах заключения, где отбывают наказание преступники, к тому времени несли свое служение православные священники, объединенные в священническое братство. В каждой тюрьме или колонии созданы помещение, где заключенные имеют возможность молиться и получать утешение в церковных Таинствах.

Налаживается система духовного окормления военнослужащих. Во многих воинских частях по согласованию армейского и церковного руководства устроены помещения для совершения богослужений.

Только в течение последних двух лет уходящего XX века православные жители Беларуси приступили к возрождению 40 храмов, чудом сохранившихся и требующих восстановления, и а также к сооружению более сотни новых храмов. Символами церковного строительства можно по праву считать Брестский собор в честь Воскресения Христова, сооружавшийся при содействии государства в память о Великой Победе в войне 1941 - 1945 годов, Минский храмовый комплекс в честь иконы Божией Матери "Всех скорбящих Радосте", посвященный памяти всех погибших и страждущих от Чернобыльского бедствия, а также столичный Дом милосердия с храмом во имя Иова Многострадального.

Исторические скорби и страдания Православной Церкви в Белой Руси, ее воскресение и возрождение зримо утверждаются многочисленными чудесами обретения мощей и мироточения святых икон.

В храме во имя праведного Иова Многострадального при упомянутом Доме милосердия обильно источает миро "Державная" икона Божией Матери. Она была написана в год основания Белорусского Экзархата и освящена на святынях Святой Земли.

Стараниями прихожан и клира сей образ Преблагословенной Покровительницы Святой Руси присутствует на важнейших духовно-исторических событиях в России и в Беларуси, связанных с утверждением святого Православия в сердцах и умах людей, с восстановлением исторической справедливости в восточнославянских государствах и с исполнением многочисленных пророчеств о духовной миссии Святой Руси в конце времен.

Так, под сенью Животворящего Креста, Белорусская Православная Церковь Московского Патриархата входит в третье тысячелетия от Рождества Христова, привнося в него любовь православных жителей Белой Руси и открывая объятия для всех, ищущих душевного мира и духовного смысла в жизни.