— На Святой Земле я был несколько раз и как паломник, и как представитель церковной администрации. В этот раз я был неожиданно для меня приглашён Святейшим Патриархом в группу сопровождающих его лиц на торжества по случаю 2000 года от Рождества Христова. Прошедшее событие положило начало многим юбилейным празднествам, которые приведут к следующему Рождеству Христову, когда мы будем отмечать исполнившееся 2000-летие Христианства. Поэтому находиться в те дни на Святой Земле было, конечно, для каждого члена нашей группы и многих паломников, прибывших из России и других стран, достопамятным событием и уже неповторимым. Очень богомудро поступил Патриарх, когда решил до начала торжеств со своей паломнической группой побывать на святых местах и на русских местах в Святой Земле. Поэтому мы совершили ночную службу и на Гробе Господнем, и в пещере Рождества Христова, посетили Хеврон, побыли в монастыре, на территории которого растёт дуб Мамврийский. Интересно, что жизненные силы основного ствола его уже иссякли, но пошёл росточек от корня, он обложен камешками, его оберегают, чтобы новый дуб Мамврийский вырос и принял эстафету от ветхозаветного дерева. Это не только символ, но просто знамение времени, доказательство того, что Священная Библейская история не умирает. Единство Святой Библии, Ветхого и Нового Заветов проявляются в этом факте.

Мы были в Яффе, где воссоздаётся монастырь святого апостола Петра, там трудятся сейчас клирики и миряне нашей Церкви. Я давно там не был, и всё неузнаваемо изменилось на русских местах в Святой Земле.

Пятого числа была встреча глав Православных Церквей и президентов православных государств по традиции у Яффских ворот старого города. Далее совместное поклонение Гробу Господню и встреча с Патриархом Иерусалимским. Потом в Патриархии, можно сказать, состоялся Архиерейский Собор из тех православных архиереев, которые прибыли на праздник. Мы слушали приветствие Вселенского Патриарха, было принято общее Послание в связи с 2000-летием. 7 января состоялось паломничество в Вифлеем Предстоятелей Церквей и глав государств, а накануне вечером нас принимал руководитель арабской администрации в Вифлееме Ясир Арафат.

Сам праздник проходил в главной базилике Вифлеема, храме Рождества Христова, служба совершалась на греческом и арабском языках. Уже вечером наша делегация была в Минске, мы совершили вечернее богослужение в кафедральном Свято-Духовом соборе, где в 18.00 встретили Президента, который каждый год на Пасху и Рождество посещает собор и обращается со словом к прихожанам. Но в этот раз была некоторая особенность. На Святой Земле мы с Президентом посетили Гроб Господень, где была освящена икона Спасителя, свечи и крест, которые он вечером 7 января передал на постоянное пребывание в собор. Сейчас изготавливается специальный киот для размещения этих святынь.

Наша церковная делегация привезла мощи святых мучеников Иерусалимских, которые мы вкладываем сейчас в антиминсы для новых православных общин Беларуси.

Историческим событием, ранее никогда не бывшим, можно назвать и то, что главы Православных Церквей были в этот день вместе, молились, свидетельствовали всему миру о событии Рождества Христова, о своей вере в Господа. И то, что в этот день президенты православных стран прибыли и преклонили главы свои пред святым местом Рождества Христова (а иначе туда не войдёшь, как пригнув голову), осенили себя крестным знамением и присутствовали за богослужением — это прекрасно и многозначительно для нашей истории, это событие духовного порядка. Оно обязывает и глав Церквей подумать о более интенсивном общении и решении своих проблем, это обязывает и глав государств задуматься, какая великая цивилизация присутствует в их странах, к какой великой цивилизации принадлежат их православные народы.

Президенты были награждены орденом Рыцарей Гроба Господня. За что была вручена им такая высокая церковная награда, ведь некоторые из них даже не называют себя верующими?

— Это высший орден Иерусалимской Церкви — Крест с частицей Древа Гроба Господня в центре. Патриархия произвела этот акт, во-первых, поощряя глав государств, которые по-доброму относятся к Церкви, какие бы там ни были трудности. Возьмём Украину, там очень сложная обстановка, и Президент Кучма тоже в сложных обстоятельствах, но он по-доброму относится к Блаженнейшему Владимиру, Митрополиту Киевскому и всея Украины. Он как Президент должен искать контакты и с другими религиозными структурами, побуждать их находить общий язык и решать свои проблемы. Естественно, что это не всегда профессионально у светских властей получается, им трудно вникнуть в наши церковно-канонические проблемы. В Беларуси проще сегодня, слава Богу. И мы благодарны нашему государству за доброе к нам отношение, за памятование того, что народ Беларуси всегда исповедовал православную веру, за признание исторической правды. Мы должны за это благодарить Бога и должны усердно работать, чтобы быть достойными ещё большего внимания.

Во-вторых, орден — это знак внимания к тому, что сделали президенты для Церкви Православной, и, конечно, аванс. Был очень хороший разговор у Патриарха Иерусалимского с нашим Президентом, почтительный, уважительный с обеих сторон. Я думаю, что это произвело впечатление на А.Г.Лукашенко, потому что старец, обременённый болезнями, но имеющий здравый ум, хорошо говорил о нашей Белорусской Православной Церкви.